《国语.楚语下》中观射父
有这样一番关于祭祀的言论:“祀所以昭孝息民，抚国家，定百姓也，不可以已(已，停止。学不可以已)。夫民气纵(纵，放任不加约束)则底(我将底理解为不求上进)，底则滞，滞久而不震(震，有生气；不震，缺乏生机)，生乃不殖(生，庶民；社会缺乏发展的动力)，其用不从，其生不殖，不可以封(不遵守命令，不去耕作，不能靠这些人来祭祀)。(评论，是谁在纵民气？观射夫省略了主语:各国的君王。他这段话认为祭祀是无法从底层庶民来进行的，比如从上，即由“君主”们推行。)是以古者先王日祭，月享(韦昭注:日祭於祖、考，月荐於曾、高。)，时类(四时因特别事故而举行的祭祀，告以事类曰类)，岁祀(每年在一定的时间祭祀)。诸侯舍日，卿大夫舍月，士庶人舍时。(诸侯/卿大夫/士庶人祭祀的时间频率不同)天子遍祀群神品物，诸侯祀天地三辰及其土之山川，卿大夫祀其礼，士庶人不过其祖。(天子是大祭司)日月会于龙[豕尨]([豕尨]音斗或筑?龙尾，龍尾也。谓周(朝)十二月、夏(朝)十月，日月合辰于尾上)，土气含收，天明昌作，百嘉备舍，群神频行，国于是乎蒸尝，家于是乎尝祀。(整个国家都要准备冬祭，蒸，冬祭，尝，尝百物；每个家庭要准备各类祭祀用的物品)。百姓夫妇，择其令辰，丰其牺牲，敬其粢盛，絮其粪除，慎其采服，禋(诚心祭祀)其酒醴，帅其子姓，从其时享，虔其宗祝，道其顺辞，以昭祀其先祖。(两千多年后的今天，观射父所说的这些百姓祭祀行为没有发生大的改变。人们还是帅其子姓，从其时享，虔其宗祝，道其顺辞。不管中国人信不信神，信何种神灵，祭祀祈福成为一种习惯。这个古老的共同习惯也是整个民族强大凝聚力的重要部分。)肃肃济济(非常严肃)，如或临之。于是乎合其州乡朋友婚姻，比尔兄弟亲戚；于是乎弭其百苛，殄其谗愿，合其嘉好，结其亲昵，亿其上下，以申固其姓(祭祀也是家族的大聚会，要解决宗族的矛盾，安排后辈的婚姻，目的是家族的团结和兴旺；我觉得中国人的过年也有类似于此的行为和目的，并不单单说思乡二字可以带过的。)上所以教民虔也，下所以昭事上也。天子禘(音帝，在宗庙的祭祀活动)郊之事，必自射其牲(牛)，王后必自舂其粢。诸侯宗庙之事，必自射牛刲(音亏，割杀)羊击豕(音事，猪)，夫人比自舂其盛。况其下之人，其谁不敢战战兢兢，以事百神。天子亲舂禘郊之盛，王后亲缲(音桥，做衣服边或带子时藏着针脚的缝法)其服。自公以下，至于庶人，其谁不敢齐肃恭敬，致力于神。民所以摄固者也，若之何其舍之也。(统治因为祭祀而被巩固了，若能达到这样的效果，怎能不重视或舍弃呢？)”
《国语.楚语下》中楚昭王问观射父
(观射父，楚国大夫)说“《周书》中所讲的颛顼重用黎和实两人，使得天地不通者，是什么意思?如果不这样做，民将能登天?”颛顼是五帝中的一位贤君，黎和实相传为羲和(中国古代的太阳神)之后代。观射父回复昭王说，上古时代民神不杂，“如是则明神降之，在男曰觋(音席)，在女曰巫。(即古代神秘主义的男女祭司)”。由于祭祀活动“敬而不渎”，所以“神降之嘉生；民以物享，祸灾不至，求用不匮。”而后来因为“九黎乱德”(九黎，古代长江和汉江区域的民族)，民神杂糅，不可方物”。意即后来由于战争和社会动乱，使得民无法再用以前的祭祀来“敬神”，最后导致“民神同位”，“神狎民则”，“嘉生不降，无物以享。祸灾荐臻，莫尽其气。”不是普通的“民”上升到“神”的位置，而是“神”因为缺乏“民”的敬畏和侍奉，而下降为“狎”。由此可见，神被观射父赋予了人格的特征。所以颛顼任命黎和实两位祭司重新恢复了各类仪式，使得“民”与“神”再次分离，即所谓“绝地天通。”此时人有迷信而无知识，有宗教而无科学。古代的君主们更像是一位“神”和“民”的中间人，他们最大的责任在于“亿宁百神而柔和万民”，否则将会“神怒民叛”。看出晋文公“借虞伐虢(音国)”并向虞侯进谏“辅车相依，唇亡齿寒”的虞国大夫宫之奇有段关于鬼神的言论“鬼神非人实亲，惟德是依。….如是则非德，民不和，神不享矣。若晋取虞，而明德以荐馨香，神其吐乎？”这里“惟德是依”的“德”，也是要做好“神”和“民”中间人的协调能力。如果平衡被打破(无德，无能力；一味地信神或对民中各种混杂的宗教意识放任不管)，那么神和民都会弃之而去。原始的神秘主义依靠于觋巫们精神上的癫狂状态，同时也使得人重新认识自身和外在的联系和关系。随着时代的推进，人们积累的自然经验越来越多，对鬼和神的迷信程度也就不如以前那样笃信和狂热了。孔子说“敬鬼神而远之”“祭如在，祭神如神在”“未能事人；焉能事鬼？”。墨子则太息(叹息)痛恨于人之不信鬼神，以致天下大乱，故竭力于“明鬼”。尽管信与不信都有相当拥趸，但至少当时的人们已经开始试图从非鬼神的角度来观察和思考了。
宇宙间事物，古人多认为与人事互相影响。故古人有所谓术数之法，以种种法术，观察宇宙间可令人注意之现象(日食，彗星，地震)，以预测人之祸福。东汉历史文献《汉书.艺文志》中写道“术数者，皆明堂(古代帝王的办公处所)羲和(羲氏、和氏，古代掌管天文历法的官员)史卜(史，史官；卜，(以龟骨)卜卦的祭司)之职也。史官之废久矣，(史官之废久矣，这句话我查阅很多资料，理解是：自汉武帝时太史公做《史记》后，直至相隔近百年的西汉末年，班彪认为其间扬雄、刘歆的历史记录鄙俗失真，不足以踵继《史记》,于是发奋做《汉书》，后来他的儿子班固和班超继承父志向完成了这部巨作。这句话不管是班氏父子何人所说，观点亦无分别：自武帝后史官没有写出有价值的史料。)其书既不能具，虽有其书而无其人。(根据余嘉锡先生的《古书通例》中所述周秦之文人有做文不署名的惯例，所以很多书籍的源作者无从考证)。《易》曰：苟非其人，道不虚行。春秋时，鲁有梓慎，郑有裨灶，晋有卜偃，宋有子韦。六国时，楚有甘公，魏有石申夫。汉有唐都，庶得粗粗。”这些人都是中国早期的阴阳家，预言家和天文历法学家。卜卦是不可能发现天文和历法的运行规律的，这些早期的阴阳五行家们不仅拥有非常的才智，而且他们的观察能力，总结归纳能力也是极其强大。或许是他们预料到事物发展的趋势，而无法以直接的方法达到说服信众的目的，只有以当时绝大多数人能接受的神秘色彩的“阴阳五行”之说为壳，方能达到使人信服的目的。天文历法等科学发展的同时，神秘主义的五行之说也跟着一起发扬开来。