Study Notes

《论语.八佾》有云，子夏问曰：“《诗》云：‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’，何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也，始可与言诗矣。”《四书集注》的解释为：“倩，好口辅也。盼，目黑白分也。素，粉地，画之质也。绚，采色，画之饰也。言人由此倩盼之美质，而又加以华彩之饰，如有素地而加采色也。子夏疑其反谓以素为饰，故问之。”子夏读到这段“逸诗”，从字面意思理解为女子天生的丽质可以做为“绚”，即饰。但又感到不妥，于是求问于孔子，孔子告诉他，“素以为绚兮”的正确理解是，有了“素”才能进行“绚”，即天生丽质的美人加上华彩的装饰，如在极好的画纸(质)上加上绚烂的色彩。“绘事后素”，即“绘事后于素”，先准备或者有了“素”，才能进行“绘事”。可见孔子认为“素”即本质是更为重要的。于是子夏马上想到，“礼”相对于“绘事”，前面必然有其“素”的本质，即人的本性。朱子曰：“礼必以忠信为质，犹绘事必以粉素为先。起，犹发也。起予，言能启发我之志愿。”子夏名商，孔子说“起予者商也”，即是高度表扬了子夏，认为他将继承自己的志愿并能将之发扬光大。《四书集注》又云：谢氏曰：“子贡因论学而知《诗》，子夏因论《诗》而知学，故皆可与言《诗》。”杨氏曰：“甘受和，白受采。忠信之人，可以学礼。苟无其质，礼不虚行。子夏‘礼后乎？’，若非得知言意之表者能之乎？若夫(如果子夏)玩心于章句之末，则其为《诗》也固而已矣。” 果如孔子所言，子夏在老师生后将其思想发扬光大。相传《论语》和很多经典儒家著作即出自子夏及其弟子之手。