丰臣秀吉和朝鲜战争
1592年丰臣秀吉发动了侵朝战争
，16万日军在不到半年的时间内横扫整个朝鲜半岛，兵锋直指明朝中枢。为何日军在如此短时间之内能势如破竹？为何明军要到半年后才入朝对日作战？ 日军前期的军事胜利不是偶然的，而是精心谋划的结果。丰臣秀吉用兵多年，经验非常丰富，他对明朝和朝鲜的国内形势看得非常清楚。1591年，丰臣即命令各大名准备侵朝，该年各项准备工作都以完成；1592年2月18日，明万历皇帝派精锐部队讨伐宁夏蒙古人的叛乱，丰臣马上决定在3月份出兵渡海。明朝军队已经远赴宁夏平叛，无法分兵朝鲜；而朝鲜二百多年没有经过战争，武道废弛，根本不是日军的对手。所以快速占领朝鲜应该是丰臣秀吉预料之中的事情。重要问题是，占领了后该怎么办？这里必须回头分析丰臣秀吉出兵的目的。
丰臣秀吉统一日本后，诸大名仍然保持了相当的武装实力，这对丰臣政权潜在的巨大威胁。庞大的现役军队逼近甚至超出百姓所能承受的供应极限，即便要遣散部队也要巨大的安置费用。如果军队的供养和安置没有解决好，那么势必会引起内乱。对丰臣政权而言，既要要安抚诸位心思各异的大名，又想办法消除诸他们的武装力量。加上国内的资源无法解决此问题，所以把矛盾转移到国外(朝鲜或明朝)是较好的方法。我想当时日本国内反战的呼声，更准确的是反对进攻明朝，怕惹恼了这个庞然大物；而不是反对攻占朝鲜和掠去其资源。
据说听闻日军占领汉城后，丰臣秀吉兴致极高，甚至讨论了迁都北京和大唐(中国)关白的人选问题。他料到朝鲜不堪一击，可是没有料到朝鲜如此脆弱，胜利比预料得来得更快。现在有两个选择，占领朝鲜和进攻中国。如果占领朝鲜固守，那么当明军平定叛乱后势必挥师东征，纵然日军能占地利，可是朝鲜人心向明朝，况且明军拥有资源丰富的内地为基地，而日军的后援需要渡海而是个非常大的问题。明朝和日本未来的交战，日本战败的可能性极大。如果趁势而下，渡过鸭绿江侵入中国辽东半岛，就可以对明朝形成极大的威胁。日本人恐怕是要学习瓦剌，消灭明朝是不可能的，但是胁迫明朝签订城下之城纳贡献宝，这倒是有可能的。达到掠夺的目的，再返回经营朝鲜，就比先前固守待明军攻击要强多了。除非宁夏的明军能马上平叛回师，否则明朝要组建另外一只十万人左右的大军，至少需要半年以上的时间。日军就是抓住了这个时间差，打了明朝一个措手不及。
日军加藤清正部于1592年7月底渡过中朝交界的图们江，希望假道建州紧逼北京。可是加藤清正碰到了女真各部的顽强抵抗，同时由于即将进入寒冷的秋冬季(东北地区9月份平均温度为10度)和担心孤军深入，所以放弃了先前的计划转而回朝鲜修整。逐渐j崛起的女真各部，也是丰臣秀吉所没有想到的。时局转瞬即变，明军大将李如松宁夏平叛后率兵入朝，经过多次惨烈的战役，终于将日军赶至朝鲜南部沿海一带并迫使丰臣主动提出议和。
第一次朝鲜战争，丰臣秀吉的战略可谓大胆，准备也较为充分，如果不以结果论，是日本战史中精彩的大手笔；但是几年后的第二次朝鲜战争，更像是丰臣秀吉随着年龄增大的意气用事，没有取得任何预期的胜利，反而大大损耗了丰臣政权的元气，使得最后被德川氏取而代之。