冯友兰先生认为，“墨子之学说
，盖就平民之观点，以主张周制之反面者也。”“墨子反贵族而因及贵族所依之周制。故其学说，多系主张周制之反面，盖对于周制之反动也。因儒家以法周相号召，故墨子自以其学说为法夏以抵制之。盖当时传说中之禹，本有节俭勤苦之名，观《论语》可知；故墨子乐以此相号召也。”“盖司马迁作《史记》时，思想家已成为儒家之天下。故孔子跻于世家，而墨子不得一列传。直至清末以后，研究墨学之兴趣，始渐兴起;关于墨子的考证，亦始渐加多。”《史记》原名《太史公书》，是中国第一部纪传体历史著作(皇帝的传记称为纪，其他人的传记称传)，记录了从黄帝到汉武帝约三千多年的历史。其中主要分为《本纪》、《表》、《书》、《世家》和《列传》五个主题。《本纪》是历代帝王的事迹；《表》以表格的方式排列整理历史动态；《书》记录历代典章法制；《世家》包括各诸侯和有影响的家系，其中包括吴太伯、勾践、孔子和西汉的一些开国功臣，如萧何，曹参，张良；《列传》则是各时期的著名人物，孟尝君，孟子，荀子即在此列。史记卷四十七是《孔子世家》，卷七十四为《孟子荀卿列传》，在此列传中，才出现了墨子的记录，还是在该卷结尾的寥寥数字一笔带过：“盖墨翟宋之大夫，善守御，为节用。或曰并孔子时，或曰在其后”。在秉承“春秋笔法”的司马迁看来，墨子根本无法与儒家孔圣相提并论。那墨子到底是个什么样的人？
据冯先生所说，墨子在孔子之后已是定论。《孟子·滕文公》有云：“杨朱、墨翟之言盈天下，天下之言，不归于杨，即归墨。”杨朱是老庄道家思想的代表人物。从此可见，和道家思想一起，墨子及其学说在战国时期是颇为流行的。关于墨翟的名字，主要有三种说法。第一种是姓墨名翟；第二种是姓翟，名乌。因其学术派系名称为“墨”，故合称为“墨翟”；第三种是钱穆先生提出的，“墨”在古代是一种刑罚的名称，认为古人犯轻刑，则罚作奴隶苦工，故名墨为刑徒，实为奴役，而墨家生活菲薄，其道以自苦为极。墨子和弟子们都“手足胼胝，面目黎黑，役身给使，不敢问欲”，人人皆可使“赴火蹈刃，死不旋踵”。这样，就被称为墨了。而其人确实姓翟，于是和第二种一样，合称为“墨翟”。第二种和第三种的支持者，认为古代没有“墨”姓，只有“翟”姓，所以认为第一种观点是站不住脚的。关于墨子是宋国人，鲁国人，还是楚国人，都有相关的文献资料予以支持。而印度学者胡怀琛提出史料中记载的墨翟外型酷似印度人或阿拉伯人，而且其兼爱非攻的主张与婆罗门相似，所以胡怀琛认为墨子可能是来自印度的婆罗门。根据现在的推测结果，墨子生卒时间范围约在公元前479-381年之间。同期的印度，正处于十六雄国时代的末期，难陀王朝是最强的霸主，其后，印度就遭到了亚历山大大帝的入侵，直到后来的孔雀王朝崛起。群雄并起的时代，印度出现了各种思潮(沙门思潮)，其中影响最大的是佛教和耆那教，这些新思潮都是反对婆罗门特权的。如果墨子及其先辈是印度过来的婆罗门，那么会受到婆罗门特权思想的影响，较大可能偏向于有助贵族统治的儒家，这于墨家思想的平民化是想违背的。所以，我不认同墨子是印度婆罗门的观点。
《史记》曰: 孔子生鲁昌平乡陬
(音周)邑(现山东省曲阜市南辛镇鲁源村)，其先宋人也。鲁襄公二十二年而孔子生(公元前551年9曰28日)。孔子之时，周室微，而礼乐废，《诗》《书》缺。追述三代之礼，序《书传》(书，类似于收集书目的书)。上纪唐虞(唐尧和虞舜的合成)之际，下至秦缪，编次其事，曰“夏礼吾能言之，杞(杞国，夏的后裔)不足征也(杞国留下的资料匮乏不足)；殷礼吾能言之，宋不足征也(宋，商的后裔。上述两句说明孔子虽然了解夏周两朝的礼，但是能找到的参考文献记录很少或者缺乏说服力)。足，则吾能征之矣(严谨的治学态度，只有证据充足的材料才会被引用)。”观殷夏所损益，曰“后虽百世可知也，以一文一质(文，文字；质朴，内在的东西。引申为外在的形式和内在的本质)，周监(监，视；观察)二代，郁郁乎(茂盛的样子)文哉。吾从周。(周吸取了夏商的经验并借鉴其教训，礼已经很丰富了。孔子生活的年代之前，只有夏商周三朝，所以孔子认为周是最先进的，也是最值得学习的。如果把这个认为孔子是复古主义者，而且还希望和孔子一样“从周”就有些违背孔子本意了。本意是要借鉴历代历史的教训，而不是要过了几百上千年还要幻想回到周朝。又如刻舟求剑，孔子在剑落到河里的时候，有人在船上画了一个记号，等时间之舟行驶一段时间后，希望还从上次的记号上找到老师的宝剑。这种行为就有些呆板愚昧了。)故《书传》，《礼记》子孔氏。孔子语鲁太师：“乐其可之也，始作，翕(音希，盛)如；纵之，纯如。皦如，绎如也，以成(语，告也。大师，乐官名。时音乐废缺，故孔子教之。翕，合也。从，放也。纯，和也。皦，明也。绎，相续不绝也。成，乐之一终也。谢氏曰：“五音六律不具，不足以为乐。翕如，言其合也。五音合矣，清浊高下，如五味之相济而后和，故曰纯如。合而和矣，欲其无相夺伦，故曰皦如，然岂宫自宫而商自商乎？不相反而相连，如贯珠可也，故曰绎如也，以成)。”“吾自卫反鲁，然后乐正，《雅颂》各得其所。(为什么说卫国的乐好?)”古者《诗》三千余篇，及至孔子去其重，取可施于礼义。上采契后稷(契，后稷)，中述殷周之盛。至幽厉之缺，始于衽席(衽，音任。睡觉的席子，引申为男女色欲之事。幽厉两王皆因残暴终欲留名)。故曰“关雎”之乱，以为风始，《鹿鸣》为《小雅》始，《文王》为《大雅》始，《清庙》为《颂》始。三百五篇，孔子皆弦歌之，以求合《韶》《武》《雅》《颂》之音。礼乐自此可得而述，以备王道，成六艺。孔子晚而喜《易》，序《彖(音团，四声。易经中用来解释卦意的文字)》《系》，《象》，《说卦》，《文言》。读《易》韦编三绝，曰：“假我数年，若是，我于《易》则彬彬(彬彬，形容文质兼备)矣。”孔子以《诗》《书》《礼》《乐》教，弟子盖三千焉。身通六艺者，七十有二人。(三千弟子，仅仅有七十二人通六艺，我认为一与教育的方式(弟子再教弟子，授课方式)有关，二与课程的难易程度有关。三千人，应该是学校历届的学生总数。)其于乡党，恂恂(谦虚有礼)似不能言者。其于宗庙朝廷，辩辩言，唯谨尔。朝，与上大夫言，誾誾(音吟，和悦而正直地争辩)如也；与下大夫言，侃侃如也。入公门，鞠躬如也；趋进(小步疾行而前，表示敬意的一种动作)，翼如也；君召使傧(接待使者)，色勃如也(脸色变得严肃恭谨)；君命召，不俟(音四，等待)驾行矣。(君王一有召见，连驾行都不等待就出发。)鱼馁，肉败，割不正，不食；席不正，不坐。食于有丧者之侧，未尝饱也。是日哭，则不歌。见齐衰瞽者(齐衰，丧服；瞽，盲人)，虽童子必变(脸色变化，以表示同情。我认为这点有些文大于质了，表达同情不一定非要“必”变脸色。尊重比同情更重要。没有表情也是一种尊重)。“三人行，必得我师。”“德之不修，学之不讲；闻义不能徙，不善不能改；是吾忧也。(忧自己，还是忧其他人，还是所有人?)”使人歌，善，则使复之，然后和之。子不语怪力乱神。乃因史记，作《春秋》，上至隐公，下讫哀公十四年，十二公。据鲁，亲周，故殷，运之三代，(以鲁国为记述的中心，尊封周为正统，参酌了殷商的旧制，推而上承三代的法统。)，约其文辞而指博。故吴楚之君自称王，而《春秋》贬之曰“子”。践土(晋文公在践土给周朝天子修了一座行宫)之会，实召周天子，而《春秋》讳之曰“天王狩于河阳。”(孔子认为杞宋资料不足，不能参考，只有充分正确的资料才能运用；而他在《春秋》中采用“讳”的方式记录历史，是不是也会给后人带来很多困扰呢？与严谨求学相比，君王礼治更为重要吗？)推此类以绳当世。贬损之意，后有王者举而开之，《春秋》之义行，则天下乱臣贼子惧焉。孔子年七十三，以鲁哀公十六年四月已丑年(前479年4月11日)卒。