原文链接3年前,我在香港参加一场商业晚餐,一桌大约10人左右。除了有几个我公司的同事,还有另外两家其他公司也出席:一个市值破10亿美金的大家族企业执行长、老婆和女儿,他们对面,是一个中型企业的团队,有年约35岁的年轻执行长和他的团队。
白天的时候,我们才刚刚花了很长的时间讨论一个关于大中华市场的大型合作案。后来是没有结论,每一间公司都还要回去做内部确认,做更多研究,并瞭解这个合作案子是否对自己公司合理。中等规模的企业很急迫想要让这个案子通过,反之目前的条款和条件对于大型家族企业还不是很有利,执行长在整个下午的讨论过程中都依然非常犹豫。
晚餐接近结束时,当我们準备要离开了,年轻执行长靠近他的助理并轻声说道:「去附近最好的小笼包餐厅买个两笼。回来之后把他们放到车子里面。我想要自己跟他们一起坐同一台车回他们的饭店,我想亲自把小笼包交给他们当作宵夜点心。根据我们的调查,他老婆最爱的食物就是小笼包。」
几分钟后,我们全都起身,握手,微笑着準备离开。而年轻执行长有礼的坚持要亲自送大公司执行长和他的家人们一路回到他们的饭店。这个家族企业执行长看起来很讶异,但很高兴这个年轻人很给他们面子和尊重。
就这样。我们很多那天见识到这个场景的人并没有再多想了。但,这仅仅是个开始。
后来,我们听说情况越来越糟糕,常常到了一个公私不分的程度。那天晚上是小笼包。之后,当老执行长生日,或特別是他老婆的生日时,年轻执行长都会亲自请他们吃饭,并在所有人面前,送给她很昂贵的礼物像是LV的包包或限量款手表。每当有传统节日,他总是会亲自请他们吃晚餐,并给他们一大袋的水果礼物或是昂贵的好酒。
此后,每当年轻执行长发现这对夫妻要出国,如果那个城市他们有办公室的话,他就会派他自己的车子去机场接这对夫妇,帮他们在最好的饭店订最好的套房,并支付一切开销,房间里面总是有一张小卡和小礼物,有时候甚至会支付包含机票在内整趟行程的费用。但他们是完全不同的公司,而且很多方面来说,这是有很严重利益冲突的。
但年长的执行长看起来非常享受这一切,这种关注、尊重,而几个月之后,我们听说那个案子簽过了,而在那之后,有许多类似的案子也在全球其他市场簽过了,条款和条件对于那间比较大的公司都不算是非常好。
那个时候,两个执行长和他们的家庭已经非常亲近,他们个人的情绪、面子、尊重和专业利益全都混在一起,非常难一个个切割清楚,专心替大间的公司谈判出一个最好的合约。而现在,因为那些大型案子,这间比较小的公司获得很多的业务及获利,公司也变稳定了。
所有那些额外的饭店花费、昂贵的LV包包和手表看起来好像是浪费且不必要,但如果以如何成功影响较大公司和其执行长的判断,以及随后所带来的庞大生意来看,那些支出相较之下就显得微不足道了。
就在第一天晚宴后的几周,我们和一个南美洲的联系窗口进行电话会议。我们之前从没见过,但透过一些人脉,公司找到了他,过去几个月,即便我们没有什么可以回报,他依然非常慷慨的介绍我们给几个当地的商业合作伙伴,对我们来说帮助很大。其中一位合作伙伴的资深经理提议:
「我们非常感谢你过去几个月无私的帮助,而我们知道几乎没什么可以回报。可否请你提供地址,让我们送个礼物给你,以表示我们的感激之意。」
他很快回说:「喔,你们真是太慷慨了,我真心的感谢,但这真的完全不需要。首先,我非常高兴能够帮上忙,我知道最近景气有多不好。第二,我们公司对任何礼物都有非常严格的公司政策,不论礼物大小,都要交给会计和人事部门,以避免任何主管因为个人关系而做出错误的决策,或是判断受到影响。作为执行长,我自己自然也一定要以身作则,所以,我非常感谢你们的提议,但这真的没有必要。」
这位透过电话提议的资深经理,在听到这个回应后,抬头看着会议室中其他成员,然后点了点头,许多方面来说,或许显示出对这个公司和其创办人更多尊重。
当我们从一个入门的助理试着想要做成第一笔生意,到成为中阶经理试着完成一个大案子或是认识新的公司,甚至到有一天成为资深主管,试着维护重要的商业合作关系,或许这两个非常不同的案例可以提供我们非常有趣的参考。任何时候,我们都应该要小心,甚至是有点偏执的,去尽可能的分割专业领域行为和个人兴趣与爱好。
如果我们退一步,并用逻辑来思考这件事,其实有很多灰色地带是有一天当我们遇到的时候,应该要避免的:
父母私底下送一些小红包给老师来「建立更紧密的关系」,确保老师会更照顾他们私立幼稚园的小孩;许多供应商或商业伙伴假日时来我们家送昂贵的礼物;常常跟几个特定的商业往来伙伴吃饭或喝酒,或被带去高级酒店跟客户或生意伙伴一起喝酒,最终觉得有义务给他们案子或是更好的条款。
逻辑上来说,我们一起做生意的原因是,在三个潜在生意伙伴中,我们选择了最好的伙伴和最好的条件成交。不管我们是否有在假日收到礼物,或是下班之后去喝酒都不应该有任何影响。
我们应该小心不要让自己陷入欠某人人情,最终进入有利益冲突的灰色地带。通常,这不是真的尊重、真的友谊、真的朋友,只是计算好的努力,来最大化他们的利益,当我们太享受这些时,只会模糊了我们的判断。
如果我们真的想要有一个更干净、更有效率、更公平的商业环境和社会,我们应该尽力且尽早就切割开我们工作和私人的兴趣和爱好。